Câinii se curăță pe ei înșiși ca să se mențină îngrijiți, dar au obiceiul de a linge blana fraților și a părinților cu scopul de a stabili relații sociale. Spatele, fața și urechile sunt zone greu sau deloc accesibile și de aceea îngrijirea reciprocă este foarte importantă.

Se întâmplă și între câini care nu se cunosc, care se întâlnesc în locuri publice, să se lingă unul pe altul. În acest caz este vorba de comunicare, un semn de acceptare și de atenție.

O cu totul altă semnificație are obiceiul de a linge în cazul câinilor adulți. Unui câine dominant i se arată respect când este lins pe față de un alt câine. Câinele care linge are o poziție cu corpul lăsat, cu privirea în sus spre câinele dominant care stă în picioare și acceptă gestul de supunere.

Ce se întâmplă când un câine linge fața stăpânului său? De cele mai multe ori este vorba de comunicare: dorința de a primi mâncare sau atenție. Se poate ca stăpânul să fie perceput ca animalul dominant din haită și în acest caz să arate respect și supunere prin gestul de a linge fața acestuia.