Sistemul de apărare împotriva bolilor – sistemul imunitar – controlează agenții patogeni care ajung în corpul animalului prin căile respiratorii, prin stomac, prin piele sau prin intestin: viruși, ciuperci, paraziți, bacterii etc. În afară de apărarea împotriva infecțiilor, sistemul imunitar îndepărtează și celulele cancerigene sau cele moarte.

Este important ca sistemul imunitar al câinelui să fie menținut și întărit permanent. Când animalul se îmbolnăvește foarte ușor, trebuie acționat pentru vaccinări și printr-o dietă echilibrată, cu mâncare sănătoasă, pentru restabilirea sistemului imunitar eficient.

Și stresul contribuie la slăbirea sistemului imunitar. Dintre acțiunile stresante pentru câini se pot enumera: pierderea unui membru apropiat din familie, mutarea în altă locație, vizite în locuri noi, efort fizic îndelungat, intervenții chirurgicale, medicație timp îndelungat, alimentație inadecvată, înaintarea în vârstă.